Le sébum a mauvaise réputation. C'est pourtant une substance utile : sécrété par les glandes sébacées situées à la base de chaque follicule, il forme avec la sueur un film qui protège la peau du dessèchement et gaine légèrement la fibre capillaire. Sans lui, les cheveux seraient ternes et cassants.
Le problème commence quand ce film devient trop visible : les racines paraissent mouillées, les cheveux collent par mèches et perdent tout volume. Pour y remédier, il faut d'abord comprendre pourquoi.
Pourquoi certains cheveux regraissent vite
Une production de sébum plus importante
La quantité de sébum dépend en grande partie de la génétique et des hormones. Les androgènes stimulent les glandes sébacées : c'est pourquoi les cheveux gras sont fréquents à l'adolescence, et peuvent varier au cours du cycle menstruel, pendant la grossesse ou à la ménopause.
Une fibre qui le montre davantage
Sur des cheveux fins et raides, le sébum glisse vite jusqu'aux longueurs et enrobe une fibre très mince. La même production paraît alors bien plus importante que sur des cheveux épais ou bouclés. Notre article sur les cheveux fins détaille ce cas fréquent.
Des habitudes qui aggravent
- Toucher ses cheveux sans arrêt, les repousser du visage, les entortiller.
- Brosser trop souvent, ce qui répartit le sébum des racines vers les longueurs.
- Appliquer des soins riches près des racines : masques, huiles, crèmes coiffantes.
- Porter longtemps un casque, un bonnet ou une casquette, qui fait transpirer le cuir chevelu.
- Se laver avec de l'eau très chaude.
Laver souvent : une idée reçue à oublier
On entend souvent qu'il ne faut pas laver ses cheveux gras trop souvent, sous peine de les voir regraisser encore plus vite, par un « effet rebond ». Cette affirmation n'est pas démontrée. La production de sébum est régulée par des facteurs internes ; elle ne s'accélère pas parce que l'on se lave les cheveux.
Ce qui pose problème, ce n'est pas la fréquence, c'est le produit. Un shampoing très détergent, utilisé chaque jour, peut irriter le cuir chevelu, provoquer des rougeurs et des démangeaisons. Un shampoing doux, lui, peut être utilisé quotidiennement sans difficulté.
Bien choisir son shampoing
| Type de shampoing | Intérêt | Limite |
|---|---|---|
| Doux, usage fréquent | Utilisable tous les jours, respecte le cuir chevelu | Peut sembler moins « efficace » sur des cheveux très chargés |
| Spécial cheveux gras | Formule plus purifiante, souvent avec argile ou zinc | Peut dessécher les longueurs, à alterner avec un doux |
| Anti-pelliculaire | Agit sur la levure en cause dans les pellicules grasses | À utiliser selon la notice, pas en continu sans raison |
| Clarifiant | Élimine les résidus de produits coiffants | Une fois toutes les deux à quatre semaines |
| Nourrissant, pour cheveux secs | Inadapté aux racines grasses | À réserver aux longueurs, éventuellement en après-shampoing |
Beaucoup de personnes ont des racines grasses et des longueurs sèches. Dans ce cas, utilisez un shampoing doux ou purifiant sur le cuir chevelu, et un après-shampoing ou un masque uniquement sur les longueurs et les pointes. Notre guide des cheveux secs et abîmés détaille les soins des longueurs.
La technique de lavage qui change tout
- Eau tiède, jamais brûlante : la chaleur dilate les pores et stimule le cuir chevelu.
- Shampoing dilué dans un peu d'eau, au creux de la main ou dans un flacon : il se répartit mieux.
- Massage doux du bout des doigts, sans gratter avec les ongles, pendant une minute environ.
- Rinçage long et minutieux : un shampoing mal rincé laisse un film qui graisse et ternit.
- Après-shampoing sur les longueurs uniquement, à partir de dix centimètres des racines.
- Dernier rinçage frais pour finir.
Notre guide de la routine capillaire reprend ces gestes pour toutes les natures de cheveux.
Les soins et astuces qui aident
Le shampoing sec
Vaporisé à une vingtaine de centimètres des racines, il absorbe le sébum et redonne du volume. Laissez agir une à deux minutes, puis massez et brossez. Utilisé ponctuellement, il permet d'espacer un lavage. En usage quotidien et sans shampoing régulier, il s'accumule sur le cuir chevelu : ce n'est pas un substitut au lavage.
Les masques à l'argile
L'argile verte ou blanche, appliquée sur le cuir chevelu avant le shampoing, absorbe une partie du sébum. Elle ne modifie pas la production à long terme, mais peut prolonger la sensation de propreté. Notre article sur les masques maison en donne la méthode.
Les coiffures qui camouflent
- La queue-de-cheval haute ou le chignon décoiffé, qui éloignent les racines du visage.
- Le bandeau ou le foulard.
- La raie décalée, qui soulève les racines.
- Les tresses, idéales le deuxième jour.
Les petits gestes du quotidien
- Lavez régulièrement brosses et peignes, qui accumulent sébum et résidus.
- Changez souvent votre taie d'oreiller.
- Ne touchez pas vos cheveux sans nécessité.
- Nettoyez l'intérieur des casques et bonnets.
Alimentation, stress, hormones : ce que l'on sait
Le lien entre alimentation et sébum reste discuté. Aucun aliment n'a d'effet direct démontré sur les cheveux gras, mais une alimentation équilibrée ne peut pas nuire. Le stress, en revanche, peut influencer les hormones et aggraver une tendance existante, comme il aggrave souvent la dermatite séborrhéique.
Si vos cheveux sont devenus gras de façon brutale, accompagnés d'autres signes (acné soudaine, pilosité inhabituelle, troubles du cycle), parlez-en à votre médecin : un déséquilibre hormonal peut être en cause.
Quand consulter : pellicules grasses et dermatite séborrhéique
Des pellicules jaunâtres et grasses, des plaques rouges sur le cuir chevelu, les sourcils ou les ailes du nez, des démangeaisons : ces signes évoquent une dermatite séborrhéique. Cette affection fréquente et bénigne est liée en partie à une levure présente naturellement sur la peau. Elle évolue par poussées et se traite, notamment avec des shampoings spécifiques.
Un médecin ou un pharmacien peut vous orienter. D'autres affections, comme le psoriasis du cuir chevelu, donnent des plaques épaisses et nécessitent aussi un avis médical. Ne laissez pas s'installer un cuir chevelu irrité en multipliant les produits.
Les erreurs les plus fréquentes
Beaucoup de personnes aux cheveux gras aggravent involontairement le problème. Les pièges les plus courants :
- Utiliser un shampoing très décapant tous les jours, dans l'espoir d'en finir avec le sébum. Le cuir chevelu s'irrite, rougit, démange, et l'on se gratte, ce qui n'arrange rien.
- Supprimer complètement l'après-shampoing : les longueurs deviennent sèches et s'emmêlent, et l'on est tenté de les brosser davantage, ce qui fait descendre le sébum.
- Masser vigoureusement le cuir chevelu avec les ongles : un massage doux suffit à nettoyer.
- Appliquer le masque ou l'huile « un peu partout » : un soin riche ne doit jamais toucher les racines d'un cheveu gras.
- Abuser du shampoing sec pendant plusieurs jours d'affilée : il s'accumule, laisse un film blanchâtre et peut irriter.
- Multiplier les produits coiffants (cires, gels, sérums) qui alourdissent et retiennent les impuretés.
Cheveux gras et nature de cheveux
La gestion du sébum n'est pas la même selon la texture.
Cheveux fins et raides : c'est le profil le plus touché. Lavages fréquents, coiffage volumateur, coupe structurée qui éloigne les mèches du visage.
Cheveux épais : ils regraissent moins vite, mais un cuir chevelu gras sous une chevelure dense peut favoriser les démangeaisons. Séchez bien les racines après chaque lavage : un cuir chevelu qui reste humide longtemps sous une masse épaisse n'est pas idéal.
Cheveux bouclés : racines grasses et longueurs sèches sont fréquentes. On lave le cuir chevelu avec un shampoing doux et on nourrit les longueurs, en suivant la méthode de notre guide des cheveux bouclés et frisés.
Une routine type pour cheveux gras
| Moment | Geste |
|---|---|
| Lavage (selon le besoin, jusqu'à chaque jour) | Shampoing doux dilué, massage, rinçage long |
| Après le shampoing | Après-shampoing léger sur les pointes seulement |
| Une fois par semaine | Masque à l'argile sur le cuir chevelu, ou shampoing purifiant |
| Une fois par mois | Shampoing clarifiant |
| Entre deux lavages | Shampoing sec, coiffure attachée |
| Chaque semaine | Nettoyage des brosses et peignes |
Questions fréquentes
Peut-on « habituer » ses cheveux à être lavés moins souvent ?
Certaines personnes y parviennent en espaçant progressivement les lavages et en utilisant le shampoing sec. Mais cet effet n'est pas garanti, et il n'existe pas de bénéfice démontré à laver moins souvent. Si vous préférez vous laver les cheveux chaque jour, faites-le avec un produit doux.
Le vinaigre de cidre aide-t-il ?
Utilisé très dilué en rinçage, il peut faire briller les cheveux et éliminer les dépôts de calcaire. Il ne régule pas la production de sébum. Évitez-le sur un cuir chevelu irrité.
Les cheveux gras tombent-ils plus ?
Le sébum ne fait pas tomber les cheveux. En revanche, la chute de cheveux d'origine hormonale peut s'accompagner d'un cuir chevelu plus gras. Si vous constatez les deux, voir notre article sur la chute de cheveux.
En résumé
Les cheveux gras se gèrent avec un shampoing doux, utilisé aussi souvent que nécessaire, une eau tiède, un rinçage minutieux et des soins réservés aux longueurs. Le shampoing sec et les coiffures attachées aident entre deux lavages. Un cuir chevelu rouge, qui gratte ou pèle, mérite un avis médical. Notre check-list cheveux gras, gratuite, vous aide à repérer les habitudes qui aggravent le problème et à bâtir une routine sur mesure.
Sources et références
- Assurance Maladie — dermatite séborrhéique — www.ameli.fr
- Vidal — conseils de soin des cheveux — www.vidal.fr
- Assurance Maladie — psoriasis — www.ameli.fr
